＝ 関係形容詞の what ＝
今回取り上げるのは，「なけなしの金」構文というネーミングで知られている，関係形容詞 what の用法です。たとえばこんな文。
She gave him what little money she had. 「彼女はなけなしの金を彼にあげた」
大学入試で出題されるのはこの「なけなしの金」という文が圧倒的に多いようです。
公式化すると，
what + (little/few) + 名詞 + (S) + V 「（Ｓが）Ｖする名詞すべて」
ということになります。要するに，
- ふつう関係代名詞でお目にかかる what は，名詞にかかる用法がある
- 名詞にかかるので，形容詞のなかまと考えられ，「関係形容詞」と呼ばれる
- 意味は「・・・・すべて」の意味になる（つまり whatever とほとんど同じ）
- 「わずかながらも」を表す few, little が名詞の前に置かれることもある
ということです。先の例文の what little money she had を直訳すると「彼女が持っていたわずかな金すべて」ということになります。「なけなし」という日本語は国語事典では「わずかしかないこと。それしかないこと。」と出ています。「それしかない」ってことは「それぜんぶ」と同じことですから，「なけなし」と訳されているわけです。
一見むずかしそうですが，よくよく考えるとたいしたことありません。
実は関係代名詞の what 自体も whatever と同じ意味で使われることがあるのです。
Give me what there is. 「ありったけのものを全部ください」
だから，結論として，関係形容詞の what のさきほどの定義を言い換えると，
- 関係代名詞の what は whatever 「・・・するものは何でも」の意味になることもある
- この用法の what は形容詞的に用いることができる
ということにすぎないのですね。
【問題】 答えはミエミエなので，意味を考えてください。
(1) I gave him ( ) little help I could. （日大）
1. what 2. so 3. enough 4. all
(2) They broke down ( ) little resistance remained. （関西学院大）
ア．as イ．what ウ．which エ．whose
【答】
(1) わずかながらも私にできる助力はすべてやりました。
(2) 彼らは残っていたわずかな抵抗力もなくしてしまった。
なお， (2) では what little resistance が remained の主語になっていますが，主語になる場合は what よりも whatever を使うのがふつうのようです。