英語を書く力がついてきて，はじめて自由英作文への出発点に立つことができる。
受験の前には最低自分が受ける大学の傾向については，じゅうぶん対策を取っておかないとまずい。そのためには，まずどういう傾向があり得るのかを知っておきたい。
→ 自由英作文の最近の傾向についてはここを参照
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ごく大ざっぱに言えば，
- ストーリー展開で勝負する 個人的随想型エッセイ
- 論理展開で勝負する 分析・主張型小論文
ということになる。
特に，論理展開が求められている問題で，随想・感想型の叙述をしないことである。
英文を書く上でだいじなのは，「あなたがどう思っているか」ではなく，なぜそのように考えられるのかを明確に論理的に書くことだ。
日本人の書く文章は非論理的で，英語（西欧言語）で書かれる文章は論理的だ，と言われることがよくあるが，わたしはそうは思わない。論理の展開のしかたに違いがあるだけだと思う。
わたしたちがふつうに読んでいる文章は英語であれ日本語であれ，数学的な意味での論理性を満たしているわけではない。必ず文章の中には現れない，隠れた前提（warrantと呼ばれる）があって，日本語の文章はこのウォラント部分に大きく依存していて（つまり，みんな行間を読んでいる），逆に英語の文章はウォラントが少なく，むしろ日本人から見ればクドい展開になりがちだ。英語で書かれた文章を日本語にそのまま直せば，わかりやすいが面白みのない文になり，逆に日本語で書かれた文章をそのまま英語に直すと，飛躍だらけで「何でそう言えるのか，ちゃんと書けよ」とイライラする文章（察しのいいひとならおもしろがってくれるかもしれないが）になってしまう。
たかが大学入試の，長くても200語程度の自由英作文で，そこまで考える必要はない場合もあるが，短いがゆえに，踏まえるべきところを踏まえていると読みやすい（つまり採点者に好印象を与える）文章になる。逆に言えば，受験生の大半は英語として正確だったとしても，だらだらポイントを羅列しているだけだったり，論理が行ったり来たりして散らかっているだけだったり，結局何言いたいかわかんない，という文になりがちなのだ。