『より良い外国語学習法を求めて』『「達人」の英語学習法』

同じ著者による同じテーマの2冊の本。実は，この2冊は読者対象が違うだけで，中身はほぼ同じといってもいい。

「より良い」が，データをもとにした研究発表の形式であり，「達人」はその研究成果を一般向けにかいつまんで述べたものです。従って，調査方法やデータを含めて知りたいのであれば「より良い」を，結果だけ知りたければ「達人」を読めばいいわけです。

調査目的は，「英語ができるようになった人に共通する学習法はあるのか」ということ。調査対象は3種類で，第二言語習得論の先行研究を踏まえて，

• 英語ができる大学生とできない大学生
• おそらく筆者周辺の，英語の達人たち
• 世間に出回っている「私はいかにして英語の達人となりし乎」といった類の本

を扱っています。「より良い」の第9章で，これらのデータと既存の理論を踏まえた結論を述べていますが，この部分を敷衍ふえんして，英語学習者へのアドバイスの形で1冊の本に独立させたのが「達人」です。

調査方法も，そこから導き出されている「学習法」のアドバイスも，ハッタリのない信頼できるものです。たとえば，「学習法」の議論はそもそも万人共通の学習法が存在するのかどうかから出発すべきなのですが，筆者はその前提を踏まえた上で，調査対象から共通項が引き出せるという順当な手順を踏んで議論を組み立てています。その上で，学習者全般だけでなく，初級段階（中～高レベル）に必要なことと，中上級で必要なことを分けていたりと，あたりまえなんだけど実際には雑に扱われることが多い手順をしっかり押さえて考察を引きだしています。

リスニングは初級レベルでは正確さを重視すべきだが，上級では形式的正確さよりも内容重視に移行する傾向が英語の達人には多いパターンであるという記述があります。細かいことをいえば，「達人にはこのパターンが多い」というデータから「学習者はみなこの方法を採用すべき」という結論を引き出すには少し飛躍があるわけですし，私の経験的（データに基づかない）問題意識から言えば，中上級者も正確さ重視の方法を適宜組み込まないと進歩が止まるという感想を持っています。しかし，日本人の学習成功者対象のデータにもとづいたこの種の議論は今までありそうで，案外なかったような気がします。

英語学習法本には，自分の経験だけが最良の学習法であるかのような語り口の本がよく見られますし，そこに売らんがための宣伝文句が加わるとほとんどウソに近いものも存在しますが，この本は安心して全レベルの学習者にお勧めできるでしょう。もちろんその分，「楽にペラペラになれる」「いつのまにかあなたも達人に」といった魔法のような学習法を探している人にはがっかりするようなことしか出ていません。逆にしっかり腰を据えて勉強しようと思っている人，特に英語初心者にはぜひ読んで欲しい本だと言えます。